desde el archivo - gabriel kuri

Con motivo de your cost-benefit calculations, la primera exposición de Gabriel Kuri en kurimanzutto, Nueva York, Desde el archivo revisa una selección de sus exhibiciones realizadas a lo largo de casi tres décadas. En lugar de seguir una cronología lineal, esta edición reúne proyectos a partir de ciertos temas recurrentes que atraviesan su práctica: los sistemas que organizan la experiencia humana, las tensiones entre materiales, los residuos del intercambio económico y los mecanismos de predicción que configuran nuestra relación con el futuro. Estos apartados no se presentan como categorías fijas, sino como marcos provisionales a través de los cuales Kuri renegocia continuamente objetos e ideas. Lo que emerge es una circulación de conceptos alrededor de los materiales—como los recibos, rocas volcánicas, conchas y objetos cotidianos que habitan sus esculturas—donde el valor, la clasificación y la posibilidad encuentran una forma tangible. 

A lo largo de estos desplazamientos, la obra de Kuri ha permanecido atenta a cómo los sistemas económicos, burocráticos y predictivos estructuran la vida cotidiana, y a cómo los materiales pueden volver visibles esas estructuras. Kuri reutiliza objetos encontrados, yuxtapone bienes de consumo con formas abstractas o erosionadas, reconfigura objetos familiares, y trabaja tanto con artesanos como con procesos industriales. Estas estrategias conviven en una práctica de casi tres décadas que no reconoce jerarquías y que entiende la escultura como una disciplina abierta para pensar críticamente el mundo material.

Esta investigación lo ha llevado a trabajar con las huellas materiales de las transacciones económicas: recibos, tickets, bolsas de plástico, e incluso monedas sueltas que registran el consumo. Con este enfoque, en su exposición de 2014 en el Aspen Art Museum, with personal thanks to their contractual thingness, reunió obras que exploran cómo las transacciones median y modelan las interacciones humanas. Kuri aísla y reconfigura estos residuos cotidianos del intercambio, tratándolos no como datos inertes sino como registro de experiencias. Esta perspectiva puede verse en la serie de esculturas en las que, desde 2001, selecciona tickets y comprobantes vinculados a momentos específicos de su vida —ciertos lugares, gastos, desplazamientos— y los traduce en gobelinos tejidos a mano. Mediante este proceso lento y laborioso, papeles frágiles se transforman en formas duraderas, invitando a pensar las transacciones como una forma de retrato biográfico. En estas piezas, Kuri vuelve las decisiones de vida y los movimientos económicos privados en objetos que circulan públicamente como arte.

La estructura semitransparente estaba salpicada de monedas, colillas y polillas —residuos de interacción humana y vida orgánica— organizados en una retícula hecha con marcos de madera. Los dibujos realizados con humo que recorrían las paredes fueron producidos al quemar hojas impresas con cálculos y proyecciones del ahorro que supondría la instalación de Kuri, convirtiendo datos técnicos en marcas visibles. Cerillos y monedas a gran escala junto con “barras de error” tomadas de las gráficas traducen la incertidumbre estadística al terreno escultórico. En ambas iteraciones, la exposición funcionó como una propuesta autorreflexiva: un museo que examina su propia arquitectura, sus costos y las infraestructuras energéticas y laborales de las que depende.

El contraste y la yuxtaposición son principios clave en muchas de las obras de Kuri, al igual que una estructura dialéctica en la que fuerzas opuestas generan nuevos significados. Como en trabajos anteriores donde bolsas y abrigos suaves “negociaban” con estructuras metálicas rígidas, estas tensiones reaparecen a lo largo de su práctica: pesado y ligero, duro y blando, duradero y efímero. Este lenguaje escultórico, basado en la fricción entre materiales dispares, se evidenció en su participación en ILLUMInations, la 54ª Bienal de Venecia curada por Bice Curiger en 2011. En los Giardini, Kuri articuló combinaciones calculadas: cañas de bambú equilibradas en una lata de Coca-Cola aplastada, colocadas entre el suelo y el techo; dos rocas suspendidas en la pared, sostenidas de forma inverosímil por tres pares de calcetines enrollados. Estas yuxtaposiciones hacen referencia a las estrategias surrealistas donde se dan encuentros inesperados, pero su fuerza radica menos en la sorpresa visual que en la forma en que los materiales acumulan significado a través de sus asociaciones físicas y culturales.

Esta premisa sustentó su exposición individual de 2014 en The Common Guild, Glasgow, All probability resolves into form, donde recurrió a las arquitecturas de los refugios de emergencia y las casillas de votación: estructuras provisionales que condensan cuestiones de gobernanza, ayuda social y vulnerabilidad colectiva. Tomando como punto de partida las cabinas electorales y los centros de asistencia, sus esculturas examinan cómo operan los materiales dentro de marcos políticos y económicos específicos. A través de una convocatoria pública de donativos —cobijas, sacos de dormir, botellas de agua, artículos de higiene— Kuri incorporó elementos de primera necesidad al espacio expositivo, poniéndolos en diálogo con elementos escultóricos formales producidos en su estudio.

La instalación que dio título a la exposición, Forecast ( 2023), ocupaba la terraza cerrada del museo como si se tratara de una vitrina comercial. Letreros iluminados de bancos y tarjetas de crédito colgaban como en un escaparate, con el texto borrado, dejando solo los logotipos: constelaciones abstractas de círculos y estrellas. Estos signos conservaban la estética pulida del branding corporativo, pero también hacían resonar la promesa crediticia de la prosperidad con la búsqueda de presagios en la astrología. Entre ellos colgaba una bolsa de plástico llena de agua, tomada de los mercados tradicionales en México y asociada a la creencia de que ahuyenta las moscas. Insertada en medio del lenguaje financiero, la bolsa de agua introducía la lógica vernacular de las creencias populares en un espacio regido por el cálculo, insinuando que los gestos mínimos y los saberes informales persisten —y pueden incluso desestabilizar sutilmente— los sistemas económicos que afirman pronosticar el futuro. El giro de Kuri hacia la predicción extiende su investigación sobre cómo navegamos estas estructuras, sopesando escenarios posibles para anticipar o negociar los marcos que organizan la vida colectiva.